二十世紀(jì)初期，隨著柯達(dá)公司的崛起，小型化、易操作的照相機(jī)開始大量走入人們的生活，攝影不再是少數(shù)有著豐富知識(shí)儲(chǔ)備和經(jīng)驗(yàn)的攝影師們的專屬。攝影不僅學(xué)習(xí)成本大大降低，資金成本也不那么讓人望而卻步了。

  然而，低成本也是有代價(jià)的。誰也不會(huì)奢望一臺(tái)售價(jià)一美元的“KODAK BROWNIE”相機(jī)能夠取代攝影師們工作室里的大家伙、拍出畫質(zhì)精細(xì)的照片。畢竟那個(gè)年代的工業(yè)水平還不允許在這樣的成本前提下做出多么的產(chǎn)品。那么結(jié)果就是，對(duì)于廣大的普通愛好者來說，花小錢買來輕松的拍攝體驗(yàn)，即使得到的照片質(zhì)量不那么精細(xì)，也很值得一試；而對(duì)于一些以職業(yè)攝影師或是對(duì)畫面質(zhì)量要求很高的愛好者而言，獲得高質(zhì)量的照片依然是一項(xiàng)繁復(fù)的工作。

  在二十世紀(jì)初期，專業(yè)的攝影師們使用的照相機(jī)與達(dá)蓋爾時(shí)期的照相機(jī)并沒有本質(zhì)的區(qū)別：依然是巨大的后背取景式照相機(jī)。操作時(shí)把一塊黑布蓋在頭上，透過照相機(jī)后方的毛玻璃觀察影像及對(duì)焦，然后把大畫幅的底片裝入，再通過快門線控制鏡頭上的快門開合，從而完成曝光。這樣的操作流程在室內(nèi)拍攝人像照片可能還應(yīng)付得來?？墒且坏┮獬雠娘L(fēng)景或是拍攝體育賽事，那就是攝影師的噩夢(mèng)了。

  好在，對(duì)于攝影師們來說，這樣的窘境并沒有持續(xù)下去。

  小型化的革命

  說到照相機(jī)的小型化，就不得不說徠茲公司（今天的徠卡公司的前身）。1913年，一位名為奧斯卡·巴納克的機(jī)械工程師，從當(dāng)時(shí)的德國(guó)光學(xué)工業(yè)*——卡爾·蔡司公司——跳槽到徠茲公司，并試制出了一款小型相機(jī)——Ur-Leica。這臺(tái)相機(jī)使用一枚42mm焦距定焦鏡頭，大光圈f/4.5，快門速度為1/40秒。而*的是，這臺(tái)相機(jī)采用的是24mm*35mm規(guī)格的拍攝畫幅。說它*是因?yàn)?，在?dāng)時(shí)，照相機(jī)為了獲得更清晰的照片，大多使用很大畫幅的底片。因?yàn)楣鈱W(xué)設(shè)計(jì)等原因，相機(jī)就必須做得特別大，來容納底片并成像。而這臺(tái)相機(jī)采用的底片規(guī)格相比大畫幅相機(jī)簡(jiǎn)直微不足道，這樣就可以將機(jī)身做得非常小巧。這臺(tái)相機(jī)使用的膠卷寬度為35mm，也被稱為“135膠卷”，在當(dāng)時(shí)主要被用來拍攝電影。這種小尺寸膠卷在畫質(zhì)和成本上做出均衡：雖然畫面質(zhì)量比不上一些攝影用的膠卷，但是體積小、成本低，很適合拍電影這種需要大量膠片的工作。但是這臺(tái)相機(jī)問世后不久，次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，這款照相機(jī)遲遲不能投入生產(chǎn)。直到1925年春天，經(jīng)過改進(jìn)的、采用35mm電影膠卷的徠卡相機(jī)才在德國(guó)萊比錫博覽會(huì)上亮相。

  這款相機(jī)的設(shè)計(jì)簡(jiǎn)單合理，質(zhì)量可靠。憑借徠茲公司在光學(xué)領(lǐng)域多年的研究積累，這款相機(jī)搭載的鏡頭素質(zhì)優(yōu)異，搭配35mm電影膠卷可以拍出質(zhì)量很高的照片。更重要的是，相比以前的相機(jī)，這款相機(jī)體型非常小巧，甚至可以手持拍攝，大大減輕了攝影師們的負(fù)擔(dān)。特別是對(duì)于新聞攝影師而言，他們可以將這臺(tái)相機(jī)隨身攜帶，以便在突發(fā)情況下進(jìn)行拍攝，直接改變了他們以往拍攝照片的模式。雖然因?yàn)椴捎昧藥缀跏呛芎玫牟牧弦员ＷC產(chǎn)品質(zhì)量，導(dǎo)致徠卡相機(jī)的售價(jià)不菲。但是憑借其的耐用性、的小巧以及的拍攝效果，一舉成為市場(chǎng)新寵。同時(shí)，人們開始意識(shí)到35mm膠片在拍攝靜態(tài)畫面時(shí)的巨大潛力。人們對(duì)這種膠卷的需求量越來越大，膠卷制造商也開始開發(fā)于35mm膠卷相機(jī)的膠卷。在之后的很長(zhǎng)一段時(shí)間里，徠卡相機(jī)與35mm膠卷的發(fā)展相輔相成，獲得極大的成功。當(dāng)時(shí)的其他相機(jī)廠商也紛紛效仿，開始研發(fā)35mm膠卷相機(jī)。

  徠茲公司所開發(fā)的徠卡相機(jī)對(duì)相機(jī)制造業(yè)的影響如此深遠(yuǎn)，以至于其拍攝畫幅作為攝影畫幅的標(biāo)準(zhǔn)一直延續(xù)使用到今天。這恐怕是巴納克本人也不曾預(yù)料到的。